Les jeux en ligne se sont très rapidement développés depuis l'évolution d'internet et la possibilité de communiquer d'un ordinateur à un autre, les premiers jeux en ligne étaient des jeux de tir mais les caractéristiques ont eux aussi beaucoup changé au court de ces 20 dernières années. L'utilisation de nouvelles technologies comme Flash, Java et HTML5 permettent une innovation dans les jeux video en terme de performance mais aussi en terme de graphismes, c'est de cette façon qu'est apparu les différents jeux en ligne que l'on connait aujourd'hui. Un jeux en ligne peut être accessible de plusieurs façons, auparavant seul le téléchargement du jeux complet sur votre ordinateur vous permettait de lancer le jeu et pouvoir jouer en réseau ou en ligne avec d'autres individus dans le monde entier. Aujourd'hui, avec les technologies du web il est désormais possible de jouer directement sur votre navigateur, chose qui n'était même pas imaginable il y a encore quelques années. Et tout ceci est rendu possible grâce à des langages comme le HTML et le Javascript, le Java, le Flash ou le HTML5. Le dynamisme d'un jeu en ligne est aussi causé par la qualité graphique de celui-ci. C'est pourquoi, le point de vue a aussi évolué au fil du temps en commençant par des jeux de tir à la première personne, puis des jeux 2d, s'en suivit par la suite des jeux en 3D et d'autres formes de visions à la 3eme personne comme dans de nombreux mmorpg que l'on connait aujourd'hui. Quelle va être l'avenir du jeu en ligne ? Difficile de l'imaginer, en apercevant le réalisme produit par certains jeux disposant de graphismes 3D, on se demande quelle va être la prochaine étape. Les dispositifs permettant la réalité virtuelle sont en pleine expansion notamment avec l'apparition de casques virtuels comme l'Occulus Rift nous dévoilant un monde virtuel qui envoie le joueur au coeur de l'action.
On connait les jeux en lignes à télécharger, dorénavant, les jeux utilisant les technologies du World Wide Web permettent l'accès via un navigateur web de façon à ne pas installer le contenu sur notre ordinateur. Ces jeux peuvent être payant ou gratuits, on parlera alors de Free to play. On découpera ensuite les jeux en ligne sous plusieurs groupes.
- Les mmorpg : des jeux en ligne où de nombreux joueurs s'affrontent dans une aventure où il y a un rôle play, des actions à effectuer, des niveaux à augmenter, des quêtes à réaliser. Vous aurez souvent le contrôle d'un héros et de plusieurs personnages.
- Les jeux de gestion : ou mmorts reprennent le même principe que les mmorpg mais avec un aspect gestion des ressources et élaboration d'une stratégie.
- Les jeux de tir : ou FPS pour désigner les jeux de tir à la première personne. L'un des exemples le plus marquant est Counter Strike, les FPS peuvent être payants mais de plus en plus les concepteurs n'ont pas peur d'offrir un accès gratuit en mode Free To Play.
- Les jeux d'argent : Les jeux d'argent comprennent tous les jeux que l'on peut trouver sur des casinos en ligne, on peut penser aux traditionnelles roulettes, jeux de tables comme le black jack ou poker qui prend énormément d'ampleur depuis quelques années avec les tournois organisés par des sites comme PokerStars ou Winamax. Mais les jeux d'argents cachent aussi de nombreuses machines à sous où des sociétés sont spécialisés dans la conception de machine à sous 3D ou machine à sous vidéo à 5 bobines et autres jeux de casinos performants reposant toujours sur les mêmes technologies. les technologies du Web et le HTML5 permettent aussi de concevoir des jeux en ligne particulièrement complexes et soutiennent des algorithmes complexes comme pour la conception d'un logiciel de poker où les probabilités, l'illusion du hasard est un aspect primordiale.
- Les mini jeux : des mini jeux flash permettant de s'amuser en ligne qui ne demandent pas beaucoup de place et qui offrent des graphismes peu avancés.
- Les nouveaux styles de jeu : Les Moba sont assez récent et représentent l'avenir des jeux en ligne, vous combattrez en équipe dans une arène d'autres adversaires.
- Les jeux mobile : les jeux mobile sont aussi de plus en plus répandus depuis l'évolution des technologies mobile. On trouve de nombreux jeux à succès comme Clash of Clans où vous pourrez prendre le contrôle de royaumes ennemis.
Les graphismes des jeux en ligne ont subit un réel changement au court de ces derniers années, il suffit de comparer quelques jeux entre leur version antérieur et la version actuelle pour s'en apercevoir. La 3D s'est faite en plusieurs étapes, les concepteurs de jeux vidéos ont débuté par de simple jeux 2D en noir et blanc, puis en couleur, on connait ensuite les jeux 2d en couleur sur un fond en mouvement, c'est le cas des premiers Mario. Ces améliorations des graphismes sont presque obligatoires pour les concepteurs de jeux video puisque la concurrence est frappante dans ce domaine et les joueurs recherchent avant tout une expérience de jeu réaliste et performante. On voit cette évolution dans le monde des machines à sous qui proposaient encore il y a peu des machines à sous 3 rouleaux sans graphismes particuliers pour aujourd'hui proposer des jeux d'argent 3D appelés "video" très réalistes pour faire face à la concurrence sur ce marché des jeux d'argent.